mercoledì 20 aprile 2011

Link della settimana Nr 16




Siamo in ritardo, lo so, ma volevo comunque citarlo.

/bow

venerdì 8 aprile 2011

Valve e il suo nuovo ARG

Da circa una settimana Valve ha iniziato un nuovo ARG che sembra coinvolgere il prossimo Portal 2 e tutto l'universo di Half Life. Ma che cos'è esattamente un ARG?
Direttamente da Wikipedia:
Un Alternate Reality Game (ARG) è un gioco che collega internet al mondo reale. Solitamente si sviluppa attraverso numerosi strumenti web(blog, e-mail, minisiti) e presenta al giocatore una storia misteriosa con indizi che puntano al mondo reale (per esempio a monumenti o a veri e propri oggetti nascosti in determinate località).
Poichè tutta questa storia mi ha affascinato fin dal primo giorno, ho deciso di fare un riassunto degli eventi degli ultimi 8 giorni e magari cercherò di tenerlo aggiornato man mano che gli utenti/giocatori scoprono nuovi indizi e risolvono il mistero. Per farlo userò la pagina che attualmente è usata come contenitore e raccoglitore online di tutte le informazioni riguardante questo ARG, e che potete trovare a questo indirizzo Valve PotatoFoolsDay ARG Wiki
Per comodità, pigrizia e per evitare di scrivere incorrettezze derivanti dall'enorme mole di dati e informazioni divulgati più o meno segretamente in questa settimana, mi limiterò a tradurre in Italiano lo storico della pagina Wiki prima menzionata (e a cui vanno di conseguenza tutti i crediti per l'investigazione e le scoperte oltre che per il mostruoso lavoro di organizzazione e catalogazione dei fatti).

Tenete ben in mente che i seguenti avvenimenti sono tutt'ora in gran parte misteriosi e senza un fine chiaro: è possibile che Valve stia, come è già successo in passato, promuovendo in modo originale e avvincente il suo gioco di prossima uscita Portal 2, o magari stia cercando di rivelarci qualcosa sul tanto agognato nuovo capitolo della serie Half Life, o ancora, stia soltanto giocando con i suoi fan.

1 Aprile
Steam propone in offerta un bundle di giochi indie più o meno famosi e di successo. Il pacchetto si chiama The Potato Sack e comprende 13 titoli:
  • 1... 2... 3... KICK IT!
  • AaAaAA!!! - A Reckless Disregard for Gravity
  • Amnesia: The Dark Descent
  • AudioSurf
  • BIT.TRIP BEAT
  • Cogs
  • Defense Grid: The Awakening
  • Killing Floor
  • RUSH
  • Super Meat Boy
  • The Ball
  • The Wonderful End of the World
  • Toki Tori
A prima vista questo bundle sembra una delle tante offerte che STEAM periodicamente propone, tuttavia, il fatto che sia stato rilasciato il 1° Aprile e gli aggiornamenti che tutti i giochi compresi nel pacchetto ricevono sotto forma di patch, insospettisce più di qualche utente; inoltre la press release del bundle fa strani riferimenti alle patate e usa frasi sconnesse e apparentemente indecifrabili.

2 Aprile
La gente inizia a notare, oltre a patate ovunque (menu, livelli, title screen), strani simboli nei giochi inclusi nel Potato Sack bundle. Questi glifi non erano presenti prima dell'aggiornamento del 1° Aprile e in molti notano che i simboli sembrano far riferimento ai vari giochi del pacchetto. Di seguito alcuni esempi:

Glifo trovato in Amnesia che fa riferimento a The Wonderful End of the World


Glifo trovato in Killing Floor che punta a The Ball


Glifo in Super Meat Boy che si riferisce a Audiosurf

4 Aprile
Nel gioco Toki Tori, compaiono dei livelli "Test" aggiuntivi. Completando il terzo ed ultimo livello si nota un codice Braille che tradotto fornisce dei numeri che subito appaiono essere coordinate; il luogo indicato è proprio l'ufficio degli sviluppatori del gioco, situato in Olanda e ovviamente da lì a poco qualcuno decide di farsi un giro da quelle parti trovando sacchi di patate sparsi intorno all'edificio e altri glifi appesi su un palo sulla parete di un edificio.

Torniamo alla cronaca, perchè mentre l'Olandese spiega alla polizia cosa stava facendo mentre si arrampicava su un palo con un sacco di patate, un giocatore scopriva che suonando la canzone The Battle of Lil' Slugger dalla colonna sonora del gioco Super Meat Boy e ottenendo un punteggio perfetto, appare un nuovo simbolo che punta al gioco Rush, continuando così la catena di glifi.

5 Aprile
Valve rilascia un nuovo video di promozione per Portal 2: potete vederlo qui
Oltre ad essere molto divertente il video contiene alcuni messaggi nascosti: per la precisione ci sono due frame che mostrano una serie di codici e addirittura un volto. Ecco i due frame:



Qualcuno riesce a capire che i numeri del primo fotogramma sono la chiave di lettura dei glifi trovati nei vari giochi. Per una dettagliata spiegazione vi rimando a questa pagina, ma vi basti sapere che ad ogni glifo è associata una lettera, mentre le varie frasi trovate nei giochi, su siti, e nella realtà, hanno tutte 16 consonanti. Associando ad ogni consonante un glifo e la sua rispettiva lettera, si ottengono sequenze di simboli che sembrano formare un vero e proprio codice.

Lo stesso giorno, grazie ad una frase trovata in un livello segreto del gioco Kick it, viene scoperto un blog di una ragazza di nome Sandy; potete visitare (e seguire) il blog a questo indirizzo.
Sandy sembra essere una segretaria e accenna di un suo amico, Steve, che le avrebbe mandato 15 link differenti che però non sembrano funzionare. Ancora una volta la mente geniale e comune di Internet riesce a risolvere il mistero, e unendo tutti questi link insieme nel corretto ordine e usando un riduttore di url, si scopre un collegamento funzionante a un video di Youtube, dove si vede registrata una partita al gioco AaAaAA!!! - A Reckless Disregard for Gravity. Il profilo dell'utente che ha postato il video è lo stesso Steve, amico di Sandy, che sembra essere un... procione (do not ask).

Da questa traccia iniziano a spuntare altri link derivanti dalle varie frasi trovate nei giochi, e si scoprono altri video che mostrano altri glifi, in una spirale di follia virale. Tra gli utenti Youtube scoperti, ci si imbatte nel signor Hubert Uberson, 79 anni (leggete l'ultima lettera del suo nome e le prime 4 del cognome... tUber = Tubero = Patata) proprietario tra le altre cose, di un account Twitter menzionato nel blog di Sandy. Presto si scopre che il Signor Hubert ha un fratello più o meno della sua stessa età, il signor Rube T. Uberson (TUber), e che è il capo di Sandy presso una ditta di cui si sa poco e niente. Seguendo però il suo account su Twitter a questo indirizzo si scoprono molte cose circa Sandy e i fratelli Uberson fin quando non si viene a sapere che Rube è sparito o è stato rapito. Il suo ultimo messaggio recita testualmente "Oil you above eyes. So, be bossy! A hobo yam?": lascio a voi contare il numero di consonanti nella frase e trarre le conclusioni.

6 Aprile
Sandy improvvisamente cancella tutti i post che aveva scritto sul suo blog e 3 misteriosi messaggi appaiono sull'account Twitter del signor Hubert Uberson. Il fratello Rube, improvvisamente riapparso, è diffidente riguardo questi ultimi messagi dal fratello notando come essi siano scritti non nello stile di Hubert. Successivamente altri tweet rilasciano un codice che viene facilmente (troppo facilmente fa giustamente notare qualcuno) tradotto nella frase "?meht yrram uoy t'nod yhw ,hcum os meht ekil uoy fI .srebmun tsuj era esehT" ("These are just numbers. If you like them so much, why don't you marry them?" al contrario).

7 Aprile
I giochi del Potato Sack continuano a riceve aggiornamenti che includono nuovi achievements e strane frasi e codici. Quando tradotti e decifrati, questi criptici messaggi rivelano altri glifi.
Uno dei giochi del pacchetto, Defense Grid riceve un aggiornamento con un video; ricordate l'Olandese che il 4 Aprile si è recato alla sede degli sviluppatori di Toki Tori? Il video mostra proprio il ragazzo che cerca prove per strada e si arrampica su un palo. Potete vedere il video a questo indirizzo.

Visto che idiota mentre raccoglie patate, si arrampica sul palo per scattare le foto a quel cartello con su scritte frasi senza senso e al glifo?
Bene ora tornate a guardare il video, perchè sicuramente non vi sarete accorti di un dettaglio importante: al minuto 1:09, un camion verde passa d'avanti alla telecamera e se mettete il video in pausa, fotogramma per fotogramma, noterete un altro glifo sulla fiancata del mezzo. Ditemi voi se questa non è arte.

Intanto alcuni giocatori che si sono accaniti sui titoli aggiornati via patch, scoprono che completando determinate sfide o obbiettivi, si apre automaticamente una pagina internet che porta al login di un sito dell'Aperture Science (se non sapete cos'è, uno siete degli ignoranti, due giocate Portal, tre googlate Portal, Aperture Science, Black Mesa, e GLaDOS). Password e login per il sito sono sconosciuti.

A fine giornata, uno degli utenti più attivi di questo ARG, riceve una mail da Gabe Newell (presidente e fondatore di Valve, oltre che di Steam, oltre che creatore di Half Life... in pratica quanto di più vicino a Dio si possa avere sulla Terra), contenente una strana immagine con sovrimpressi dei numeri. Presto anche altre persone ricevono e-mail da Gabe Newell contenti simili ma differenti immagini e numeri.

8 Aprile
Tutte le immagini criptate sono state trovate, tutte tranne una. Il tassello mancante viene scoperto nel gioco Defense Grid ed il metodo usato per decifrare e scoprire l'ultima foto è così assurdo che mi ci vorrebbe un giorno intero per riscriverlo. Se avete tempo da dedicargli potete leggere la cronaca della scoperta a questa pagina.
L'immagine finale, una volta che si assemblano nel corretto ordine e con i giusti settaggi tutte le foto ricevute è la seguente:


Resta ora da decifrare il codice dei numeri. A questo indirizzo potete trovare alcune ipotesi, mentre appare chiaro che l'ultimo pezzo del puzzle della battisfera ha un codice di numeri più complicato. Una mano per decifrare questo enigma arriva dagli sviluppatori di Defense Grid che attraverso Twitter, invitano a raggiungere i loro studi a Washington per un aiuto concreto. Un utente è già in marcia.

Un utente scopre che l'ultimo pezzo dell'enigma della battisfera è in realtà un falso e questo spiega il motivo per cui non era possibile inserirlo nella logica degli altri pezzi. Il vero pezzo viene finalmente trovato ed era stato mandato al sito Kotaku che però non ha ritenuto importante informare la community. L'immagine ora è completa (la foto postata poco sopra mostra in realtà la battsifera con il pezzo falso, quello in alto a destra con l'oblò), e i numeri decodificati mostrano un messaggio che indirizza al gioco Kick it e due date, 4/19/2011 7AM = 4/15/2011 9AM, rispettivamente la data di uscita di Portal 2 e la data di sblocco del pre-download di Portal 2.

Un importante e complesso messaggio in codice presente in Amnesia viene tradotto e fa riferimento al gioco RUSH. Potete leggere il messaggio a questo indirizzo.

Nel gioco Defense Grid viene scoperto una pagina di reclutamento che sembra essere differente per ogni utente in possesso del gioco. Viene subito allestita una pagina per chiedere a chi possiede il gioco di provare a vedere se le sue credenziali per il reclutamento vengono accettate o meno; fin'ora nessuno è riuscito ad entrare (fra poco provo anche io, avendo acquistato Defense Grid l'anno scorso).

9 Aprile
Numerose e-mail contenti una nuova misteriosa immagine vengono spedite dall'account "everythingis finehere".
Hubert Uberson scrive nuovi tweet e Sandy aggiorna più volte il suo blog.
Tre dei 4 file .rar protetti da password che erano stati precedentemente trovati nel gioco Amnesia, vengono crackati e contengono differenti immagini (1, 2, 3) e nuovi messaggi in codice di 13 lettere.

Un utente scopre su Flickr una foto di una vera battisfera situata in un parcheggio di uno stabilimento a Seattle. Qualcuno telefona alla società proprietaria di quei magazzini, ma il telefono è staccato. Altri utenti si sono messi in viaggio e hanno potuto confermare la presenza della battisfera, ma nessun indizio importante sembra essere stato trovato. Potete vedere le foto qui.

I login per le pagine dell'Aperture Science, che si aprono quando vengono soddifatti determinati requisiti nei vari giochi del Potato Sack, vengono scoperte (erano menzionate nei giochi stessi in modo incrociato). Una volta effettuato l'accesso una nuova pagina informa che un download è iniziato e un file compare nella cartella del gioco. Dopo aver rinominato questo file come un .rar si scoprono diversi file al suo interno protetti però da una nuova password. Altri suggerimenti sempre presenti in modo incrociato nei 13 giochi, suggeriscono le corrette password per aprire l'archivio .rar; vengono trovate così diverse immagini che mostrano quasi sempre un concept art di Portal 2 e una locazione reale a Seattle. Inoltre un file nominato con una sola lettera viene sbloccato per ogni archivio aperto: questo file contiene altre immagini, ma corrotte che una volta "riparate" danno accesso a... un altro archivio protetto da password... Le singole lettere però sembrano anche formare la frase "Connect da dots" e si pensa che sia un suggerimento di triangolare le locazioni in Seattle viste nelle foto.
Gli utenti Steam che sono riusciti ad entrare nel sito della Aperture Science vedono comparire una patata accanto al proprio profilo.

Hubert tweeta ancora e menziona le condizioni instabili di Sandy. Il suo comportamento è però sospetto e sembra tradire la sua condizione non umana.

Nel mentre tutte le richieste 100 persone vengono arruolate attraverso la pagina del gioco Defense Grid (vedi 8 Aprile), e ora si resta in attesa di altre istruzioni su come procedere.

10 Aprile
Vengono trovati finalmente i requisiti necessari per accedere alla pagina del login dell'Aperture Science dai giochi Amnesia e RUSH; erano gli ultimi giochi mancanti ed ora si hanno a disposizioni tutti i pacchetti .rar con tutte le immagini da Portal 2 e le foto delle locazioni reali di Seattle.

Hubert Uberson torna a scrivere molto sul suo account Twitter. E' ormai ovvio che c'è qualcosa di strano e non umano in ciò che dice: per esempio, parla della strana sensazione che ha a ritrovarsi in un corpo umano vecchio, come gli occhi di un umano possano essere spesso non affidabili e come il suo anziano corpo non gli permetta di fare determinate azioni. Racconta di una passeggiata fatta la scorsa notte e di aver spiato alcuni giovani che giocavano a quello che sembra essere una partita a Dungeon & Dragons. Posta anche una foto dove si vedono numerosi dadi, un disegno con un glifo e un altro messaggio. La disposizione di certi dadi incuriosisce alcuni utenti che notano un quadrato 4x4 che quindi mette in evidenza un nuovo codice numerico.

11 Aprile
Giornata (stranamente) tranquilla.
L'immagine misteriosa mandata da "everythingis finehere" in data 9 Aprile ad alcuni utenti sembra provenire dal gioco da tavola "Zombie!"; potete vedere le due immagini a confronto qui e qui.
In una successiva e-mail, "everythingis finehere" afferma che gli utenti verranno sottoposti a breve a un nuovo test, ma che per qualche giorno possono godersi un pò di riposo.

Nel gioco AaAaAA!!! compaiono dei misteriosi tentacoli: potrebbe essere legato al metodo per accedere alla pagina del login dell'Aperture Science per questo gioco.

I sviluppatori indie del gioco AaAaAA!!!, attraverso il loro account Twitter, postano diverse. immagini misteriose e un file .mp3.

12 Aprile
L'account Twitter degli sviluppatori Dejobaan Games sembra essere sotto attacco da una strana entità femminile (GLaDOS?) che continua a modificare l'immagine postata ieri.

Sandy aggiorna il suo blog e parla dei suoi problemi di salute e della strana sensazione che qualcuno abbia libero accesso alla sua casa e alle sue cose. Dice di non ricordare nulla degli ultimi avvenimenti che l'hanno portata in convalescenza per una brutta botta alla caviglia (fatto anche mensionato qualche giorno fa dal suo capo Hubert Uberson sul suo account Twitter).

Valve continua la sua promozione di Portal 2 con un nuovo video. Naturalmente anche questo trailer contiene un messaggio in codice.

Tutti i giochi del Potato Sack Bundle ricevono un corposo aggiornamento: una nuova fase dell'ARG è cominciata.

13 Aprile
Tutti i giochi del Potato Sack sono stati infettati da GLaDOS. Lei è ovunque, cambia le regole dei giochi, propone nuovi livelli, e offre nuove sfide.
Inoltre tutti i giochi hanno una nuova pagina login dell'Aperture Science dopo aver soddisfatto determinati requisiti; inserendo una nuova password dei nuovi file vengono scaricati, ma questa volta invece che immagini si tratta di file audio .mp3.

Accade qualcosa di completamente inaspettato. Alcuni degli utenti più attivi di questo ARG iniziano ad aggiornare la pagina Wiki di riferimento con strani messaggi senza senso:

"Stop worrying about them. They are okay. They are still people. Who are okay. They are busy doing safe things that are supervised by a responsible safety associate. Everything is fine here."
"What is more likely, that you are being stalked by a homicidal computer, or that this is all just a paranoid delusion of your unstable minds. I mean really, you're people. And aren't people supposed to be sane?"

I loro profili Steam e i loro post sul forum ufficiale di Steam sembrano compromessi anche: GLaDOS è arrivata da loro. Everything is fine.

Gli utenti infetti iniziano a mandare e-mail contenenti strani file audio. Qualcuno, notando le strane interferenze audio, decide di creare lo spettrogramma del file audio e trova un messaggio nascosto. A breve altri messaggi criptati vengono scoperti con vari metodi, dai file audio inviati.

14 Aprile
Giornata abbastanza confusionaria, con molti messaggi criptati inviati dagli utenti infetti e attraverso gli account Twitter e i Blog degli sviluppatori indie sotto il controllo di GLaDOS.

Gli investigatori stanno cercando di decifrare i vari messaggi e di scoprire i collegamenti tra di loro. Ci sono inoltre ancora molti segreti da trovare nei giochi del Potato Sack che intanto continuano a ricevere sistematici aggiornamenti.

15 Aprile

You have done very well, humans.

16-17 Aprile
Come avete potuto notare dal link postato poco sopra in data 15 Aprile, tutti gli sforzi dei giocatori dell'ARG si stanno concentrando sul riavvio di GLaDOS e il conseguente sblocco di Portal 2 prima della sua effettiva data di uscita (stato attuale 50%). Per farlo GLaDOS ha chiesto di giocare i 13 giochi del Potato Sack bundle e di collezionare patate.
Il link è stato scoperto grazie ai file audio raccolti nei giorni scorsi e che una volta decifrati portavano a un QR Code che a sua volta reindirizzava a un misterioso countdown (ora sostituito dalla pagina con i progressi in corso della procedura d'avvio forzata e anticipata di GLaDOS).

Molti degli sviluppatori indie attaccati da GLaDOS sono stati liberati ed ora stanno bene.

Uno degli utenti infetti fornisce un file .rar che sembra faccia riferimento alla Borealis; i pochi che conoscono questo nome, avranno appena avuto un attacco di cuore (AMICO STAI BENE?).

Un codice morse viene trovato nell'ultimo Steamcast. Il messaggio dice "Non è finita, gli altri sono stati compromessi".


G2: Mi permetto di contribuire a questo post aggiungendo questo link, segnalatomi dal buon Pesa

giovedì 7 aprile 2011

Video del momento n.13

Il presentatore non lo calcolate. Se volete potete partire da 0:45.